後廩微笑道：“小先生不必驚訝，其實我也是一名修士，少年時就突破初境得以修煉。但我即位國君很早，後來便一直操持國事，也就沒有太多功夫專心修煉了。許是因為我的資質不佳吧，初境九轉之後便不得寸進，那已是很多年前的事情了。

邁入初境使我的感應精微、思路敏捷，精力也比常人更為充沛。但是做了這麽多年的國君，我漸漸都忘了還曾經修煉過，就算偶爾想起感覺有些遺憾，但總有更多的事情在等著我去處置。修煉不進則退，如今的我，已遠沒有初境九轉的修為了。”

虎娃趕緊說道：“初境修煉無非使人感應敏銳、精力充沛，但想將一國之君做明白了，這可比尋常修煉難多了！世間普通的修士怎能與您比睿智通達？而我想問，就算您曾有初境九轉修為，又怎會認為我方才施展的是菁華訣呢？”

後廩答道：“小先生難道不知嗎？菁華訣就是我巴國的傳國秘法！它是被我的祖先、巴國的開國之君鹽兆帶入巴原，於宗室與學宮中世代相傳，但能修煉大成者一直寥寥。當年的歷代國君只要修為能突破四境，都會得到菁華訣秘傳。

慚愧的是，除了開國之君，歷代國君中無人能將菁華訣修煉大成，反倒是宗室其他子弟以及歷代學宮主事將這門秘訣傳了下來。可惜百年前巴原內亂，菁華訣傳承已斷。我的祖父在戰亂後的一片廢墟中重建巴國，傳至我手中已有三代。

如今巴國宗室雖無菁華訣傳承，但它畢竟是當年的傳國秘法，我身為國君又有微末修為，自幼就聽說過修煉與施展菁華訣的種種妙處，又怎能認不出來？小先生既修成此等秘法，請問是否是清煞前輩的傳人？”

虎娃驚訝地反問道：“我當然聽說過清煞的名號，但請問此人究竟是誰，難道他也修成了菁華訣嗎？”

後廩苦笑道：“先有清煞前輩在巴原上闖出威名，後有巴原七煞之稱，我也不知此人是誰，很可能與故巴國宗室或學宮有關。據我所知，這位前輩可能是巴原上最後一位將菁華訣修煉大成之人。故此我猜測您是他的傳人，難道您也不知清煞的身份嗎？”

虎娃在心中暗想，難道巴原七煞中成名最早、如今早已被人們漸漸淡忘的清煞，就是曾指點他的山神嗎？山神從來沒有告訴過虎娃自己的身份和名號，如今聽後廩這麽一說，虎娃也難免有此猜測，口中卻答道：“我確實不知清煞前輩的身份，所修習的菁華訣，也並非得自這位前輩的傳授。至於指點我的尊長，曾命我不得說出身份來歷。”

虎娃說的句句都是實話，他的菁華訣並非山神所傳，而是在修煉中自悟，宛如太昊天帝當年創出菁華訣的經歷。國君已經看出來他施展的是何種秘法，所以虎娃也就不再否認。沒想到他這個秘密並非是被高人窺破，而是被一位幾乎沒什麽神通法力的國君看穿了，因為方才那個意外。

國君能認出虎娃所施展的手段，是因為知曉歷代相傳有關菁華訣的描述。但畢竟年代已久遠，他自己也沒得到過傳承，有些細節並不清楚。比如一名練成菁華訣的四境修士，不可能施展出虎娃方才的手段，而虎娃也沒有多解釋。

後廩聞言又嘆息道：“清煞前輩成名，已經是一百好幾十年前的事情，巴原上已有百餘年未有他的消息，可能早已登天而去了吧。但這位前輩也可能留下傳承，您的師尊或許與他有關。但您的尊長既然有此吩咐，我倒不好再追問什麽了。”

虎娃有些無奈道：“多謝國主！請問您還想問我什麽？”

後廩亦苦笑著反問道：“小先生，您說呢？”這位國君此刻最想問的，當然是此番調治的效果——自己還能活多久？

虎娃沈吟道：“生死之事，我也不敢斷言。但若無其他意外只談壽元之限，一年之內您不會有什麽事情。而一年之後，您的身體將日漸衰竭。但我方才看見了屋外廳中的各種靈藥，也知道您身邊有長齡先生那等高手，若善加調治，應該還可再支撐半年左右。”

說話間兩人已走出了靜室，來到了外面的廳中。盤瓠正蹲在那裏，見到國君神采奕奕的樣子，也很高興地站起身來晃了晃尾巴。後廩笑了，俯下身摸著狗腦袋誇了它幾句，大抵是聰明、可愛、聽話之類，雖然不得要領，但盤瓠也挺高興的。

後廩請虎娃入座，盤瓠也人模狗樣地坐在了一旁。這位國君看了看周圍問道：“小先生，您方才出手為我調治，未用一味靈藥。您看這裏的東西，還有哪些可用？”

這間廳堂兩側放了兩排木架子，上面堆放著各種靈藥，都是眾人獻給國君的，由工正大人以隨身空間神器帶到禁地中，如今都陳列此處供虎娃取用。不久前小苗在彭山中采取的那株五花參王也在其中，而像這等靈藥，廳中尚有近百種。

有的就是經過簡單處理後的藥物原株，尚未煉化提純為適合直接使用的靈藥，可能是采得靈藥之人並不擅長煉藥之道，所以就這麽送來了。還有些早已煉化好的靈藥裝在玉瓶等各種器皿中，應是各宗門所珍藏之物。

虎娃解釋道：“您既認出我使用的手段是菁華訣，就應明白我為何不動用其他的靈藥，就算用了也是白白浪費，反而使國主今後再使用同樣的靈藥效果大損。在一年之後，這些靈藥您都可以服用。”

後廩感慨道：“這已是人生難求的大幸運，小先生方才說的對，天地間的造化只可借用、不能強奪。原本在三年前，我就病重不治，如今還有一年半的時間，這要多謝天地造化的恩賜，感激小先生的恩情！……若是還不知足，那可就是真該死了！”

說著話，這位國君又起身向虎娃行禮拜謝，虎娃趕緊將他給扶住了。但後廩又轉身朝東面跪拜，並不是向著虎娃。虎娃好奇地問道：“您這是在做什麽？”

後廩起身後才答道：“這是拜謝先祖，若無太昊天帝創出菁華訣流傳世間、若無先祖鹽兆將此傳承帶到巴原，我今日怎能得此恩惠？”又坐下看了看四周，嘆道，“聽說前不久在彭山之中，各宗門不少年輕人差點送命，幸虧被您所救，我也得好好謝謝小先生啊！”

看來這位國君很註重聲譽，就算身死也不願留下任何罵名，先前他下令不論虎娃調治的結果如何，都要放虎娃平安離去，可能也是出於這方面的考慮。

虎娃勸慰道：“十幾天前彭山中的事情，另有原由，鎮北大將軍應已經對您說清楚，是一名叫季英的修士居心不良。我見到您之前，也走過很多地方，國主身受萬民愛戴，所以大家才會送來這麽多靈藥。”

虎娃在廳中轉了一圈，研究了一番架子上的靈藥，將那些瓶瓶罐罐都打開看得很仔細。這其中有近十種靈藥都是世間罕見之物，雖比不了不死神藥，但價值卻不亞於龍樹淚珀，靈效一律都是補益生機元氣的。

看完之後他又說道：“這裏的靈藥太多了，三分之一就夠國主所用了，若煉化服用再多，也是白白浪費靈效。”

後廩點了點頭道：“大家送來這些靈藥，都是一番心意。……小先生，您先前未談酬謝之事，若有什麽要求，此刻盡可以開口了吧？”

虎娃很坦然地說道：“我確實有事想求國主，第一件事便與菁華訣有關。我當著您的面施展菁華訣，是為了救您的命。但我不想將此事洩露出去，請國主為我守秘！”

後廩居然笑了：“真是太巧了，恰好我也不想洩露此事，還想請小先生為我守秘呢！出了這間屋子，我便不會再對任何人提起。……可是這樣，您又如何解釋未動用一株靈藥的事情呢？這裏的靈藥，您如果有看中的，盡管可以取走，我便說是被您用掉了。”

虎娃：“那就多謝國主了！”他也沒客氣，在架子上取走了幾種靈藥，都是裝在很小的瓶子中已經煉化好的，藏在懷裏帶出去也方便。虎娃本人也許並不需要，但將來用作與各宗門修士的結交之物也挺好，更重要的是，他想通過這些靈藥研究各宗門的煉藥之法。

後廩有些詫異地說道：“您就拿這麽點東西？”

虎娃點頭道：“這些已經夠了，別的東西也不太好拿，帶在身上更不方便。”然後又從懷中取出那個玉匣道：“這匣中的靈藥，國主已用不著它，能否也讓我帶走？”

後廩笑道：“這本就是您的東西，所有人都認為您要以它為我調治，您再悄悄將它帶走，別人只會認為它已被您使用。……彭山深處的那片谷地，連同周圍方圓十裏，也都封賞於您。”

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